귀여운 여인 (1990년作) - 줄거리와 등장인물, 영화의 배경과 감상평

귀여운 여인 영화포스터 (출처: 나무위키)

 

1990년에 개봉한 로맨틱 코미디 영화 [귀여운 여인(Pretty Woman)]은 지금까지도 많은 사람들의 기억 속에 남아 있는 대표적인 고전 영화입니다. 줄리아 로버츠와 리차드 기어라는 최고의 배우들이 주연을 맡았고, 신데렐라 스토리의 현대적 해석을 통해 로맨스 장르에 새로운 바람을 불러일으켰습니다. 단순한 러브 스토리를 넘어서서 자아 발견, 사회 계층의 경계, 인간 관계의 회복이라는 다층적인 메시지를 전달하며, 개봉 이후 수십 년이 지난 지금까지도 많은 팬들의 사랑을 받고 있습니다.

 

영화줄거리 - 운명처럼 만난 두 사람의 6일간 이야기

영화는 로스앤젤레스(LA)를 배경으로 시작됩니다. 에드워드 루이스(리처드 기어)는 뉴욕에서 온 성공한 기업 인수합병 전문가입니다. 냉철하고 감정에 휘둘리지 않으며, 인간관계보다는 비즈니스 성과에 집중하는 인물입니다. 그는 LA 출장 중 파티에 참석한 후 렌터카로 호텔에 가던 중 길을 헤매게 됩니다. 이때 우연히 헐리우드 거리에서 일하는 젊은 여성 비비안 워드(줄리아 로버츠)를 만나게 됩니다. 비비안은 성매매를 하며 생계를 이어가는 여성입니다. 그녀는 거리에서 일하는 현실을 벗어나고 싶어 하지만 당장의 삶이 너무 팍팍해, 친구 킷과 함께 어렵게 살아가고 있습니다.

에드워드는 그녀에게 길 안내를 부탁하며 호텔까지 동행하게 되고, 이후 대화를 통해 호기심과 묘한 감정이 생깁니다. 그는 300달러를 제시하며 하룻밤 함께 있을 것을 제안하고, 비비안은 이를 수락합니다. 이 밤은 단순한 돈과 거래의 만남이었지만, 두 사람에게 작은 감정의 변화가 시작되는 계기가 됩니다. 다음 날 아침, 에드워드는 중요한 비즈니스 일정을 위해 동행할 여성이 필요하다는 판단을 내립니다. 그는 비비안에게 일주일 동안 3,000달러를 줄 테니 함께 지내 달라고 제안합니다. 비비안은 잠시 고민한 끝에 이를 받아들이고, 에드워드가 묵고 있는 고급 호텔 ‘비벌리 윌셔 호텔’에 정식으로 투숙하게 됩니다.

에드워드는 비비안에게 적절한 의상과 예절을 갖추기를 원하고, 그녀는 고급 백화점에 가서 옷을 구입하려 하지만 외모와 태도 때문에 점원들에게 무시당하고 쫓겨나게 됩니다. 이 장면은 비비안의 사회적 위치와 차별을 여실히 보여주는 장면이자, 이후 그녀가 다시 같은 매장을 찾아가 복수하는 상징적 명장면으로 이어집니다. 에드워드는 호텔 직원의 도움으로 비비안이 옷을 고르게 하고, 그녀는 단숨에 우아하고 세련된 여성으로 변신하게 됩니다. 이후 에드워드는 비비안을 공식적인 자리들에 동행시키며, 그녀를 자신의 연인처럼 대합니다. 처음에는 어색해하던 비비안도 점차 자신감을 얻게 되고, 두 사람은 서로의 세계에 스며들며 감정을 키워갑니다.

오페라 극장을 방문한 장면은 그녀가 ‘또 다른 삶’에 감동받는 순간이자, 에드워드가 그녀의 감수성에 매료되는 전환점입니다. 서로 다른 세계에 살았던 두 사람은 점점 가까워지고, 계약관계였던 사이가 점점 진심 어린 관계로 변해갑니다. 그러나 외부의 갈등은 금방 시작됩니다. 에드워드의 비즈니스 파트너인 필립 스턱키는 비비안의 정체를 알게 되고, 그녀를 하찮은 존재로 취급합니다. 그는 노골적으로 그녀를 성적으로 모욕하고, 비비안은 깊은 상처를 입게 됩니다. 에드워드는 이 상황에 분노하며 필립과의 관계를 끊고, 비비안을 위로하지만, 비비안은 자신이 아무리 꾸미고 노력해도 에드워드의 세상에는 어울리지 않는다고 느끼게 됩니다.

비비안은 계약 종료일이 다가오자 떠날 결심을 합니다. 그녀는 에드워드에게 단순한 돈 거래 이상의 관계를 원하지만, 에드워드는 여전히 자신의 감정을 제대로 표현하지 못하고, “당신에게 아파트를 마련해주겠다”는 식의 제안을 합니다. 비비안은 이를 거절하며 누군가에게 '구원' 받는 삶이 아닌, 스스로 삶을 바꾸고 싶다는 의지를 보입니다. 그녀는 자신만의 방식으로 LA를 떠나기 위한 준비를 시작합니다. 에드워드는 비비안이 떠난 후, 자신이 그동안 일 중심의 삶에 갇혀 있었음을 깨닫고 혼란에 빠집니다. 비비안과 함께한 시간 동안 그는 자신도 몰랐던 감정을 마주하게 되었고, 진정한 연결과 사랑이 무엇인지를 처음으로 느낍니다.

결국 그는 결심을 내리고, 비비안을 찾아갑니다. 영화의 마지막 장면은 로맨틱한 분위기 속에서 마무리됩니다. 에드워드는 리무진을 타고 비비안이 머무는 아파트 앞에 도착해, 영화 속 오페라 장면처럼 장미꽃을 들고 발코니 아래에서 그녀를 부릅니다. 비비안은 놀라지만 기뻐하며, 에드워드를 받아들이고 두 사람은 입을 맞추며 재회합니다.

영화는 ‘신데렐라’ 이야기처럼 해피엔딩으로 끝나지만, 비비안이 단순히 구원받는 존재로 남지 않고, 자신의 선택으로 사랑을 받아들이는 인물로 묘사된다는 점에서 당시 기준으로도 신선한 결말이었습니다.

 

귀여운 여인 - 등장인물

비비안 워드 (줄리아 로버츠)
비비안은 이 영화의 중심 인물입니다. 그녀는 헐리우드 거리에서 활동하는 성매매 여성이지만, 씩씩하고 낙천적인 성격을 가지며, 자존감을 잃지 않고 자신의 삶을 스스로 통제하려는 인물로 그려집니다. 줄리아 로버츠는 이 역할을 통해 특유의 에너지와 순수함, 그리고 내면의 강인함을 동시에 표현하며 관객들에게 깊은 인상을 남깁니다.

에드워드 루이스 (리차드 기어)
에드워드는 감정 표현에 서툰 냉철한 사업가로 시작하지만, 점차 인간적인 면모를 드러내며 변화합니다. 리차드 기어는 절제된 연기를 통해 캐릭터의 내적 갈등과 감정의 진폭을 자연스럽게 전달합니다.

조연들 역시 이야기의 리듬을 구성하는 데 큰 역할을 하며, 각자의 시선에서 주인공의 변화에 영향을 줍니다. 호텔 지배인 버나드는 특히 비비안의 자존감을 회복하는 데 중요한 역할을 합니다.

 

영화의 배경 - 1990년대 LA의 이면을 비추다

[귀여운 여인]은 로스앤젤레스를 배경으로 전개됩니다. 고급스러운 비버리 힐스와 로데오 거리, 그리고 어두운 분위기의 헐리우드 거리까지, LA의 양극단적인 면모가 영화 전반에 걸쳐 묘사됩니다.

비비안은 헐리우드 거리에서 생계를 유지하며 살아가는 젊은 여성으로, 경제적 어려움 속에서도 당당하고 밝은 성격을 유지합니다. 반면 에드워드는 냉철한 사업가로서, 로데오 거리의 명품 문화와 최고급 호텔의 정제된 삶에 익숙한 인물입니다. 이 두 사람의 삶이 교차하는 지점이 바로 로스앤젤레스라는 도시입니다.

또한 영화가 제작된 1990년은 미국의 경제 호황기이자 빈부 격차가 점점 뚜렷해지던 시기로, ‘성공’과 ‘소외’의 이중적인 풍경이 명확하게 존재했습니다. 영화는 이러한 시대적 배경을 반영하여, 단순한 로맨스를 넘어 사회적 메시지를 함께 전달하고자 했습니다.

 

감상평

[귀여운 여인]은 단순한 로맨틱 코미디가 아닌, 계급과 사랑, 자아존중의 메시지를 감각적이고 유쾌하게 풀어낸 90년대 대표 영화입니다. 당시로선 파격적인 소재였던 성매매 여성과 백만장자 사업가의 사랑 이야기를 밝고 따뜻한 분위기로 그려내며 관객들의 편견을 무너뜨렸습니다.

줄리아 로버츠는 이 영화로 단숨에 세계적인 스타가 되었고, 특유의 해맑고 당찬 매력은 비비안이라는 캐릭터에 생명력을 불어넣었습니다. 그녀는 거리에서 살아가는 여성으로서의 씩씩함과, 사랑을 마주한 순간의 불안정함을 자연스럽게 표현해냈고, 이는 관객의 공감을 이끌어내기에 충분했습니다. 리처드 기어 역시 냉철한 사업가에서 점차 인간적인 매력을 찾아가는 과정을 절제된 연기로 보여줍니다.

영화는 전통적인 ‘신데렐라 스토리’의 구조를 따르지만, 주체적인 여성상을 함께 제시합니다. 비비안은 단순히 구원받는 존재가 아니라, 스스로를 존중하며 삶을 바꾸고자 하는 인물로 그려집니다. 이는 단지 남자의 사랑에 의존하지 않고, 자기 삶의 방향을 선택하려는 여성의 내면을 보여준다는 점에서 진보적인 시도로 읽힙니다.

또한, 영화는 자본주의의 이면을 간접적으로 비판하면서도, 인간관계에서의 진정성에 집중합니다. 돈과 조건 중심의 관계가 아닌, 감정과 존중을 바탕으로 한 사랑을 이야기하며 대중성과 메시지의 균형을 훌륭하게 잡았습니다.

화려한 음악과 LA의 고급 호텔, 쇼핑몰, 오페라 극장 등의 배경은 영화의 환상성을 높여주며, 마치 동화 같은 분위기를 완성합니다. 하지만 이 속에서도 사회적 차별과 인간적 고립의 현실을 비춰주는 장면들이 영화에 깊이를 더합니다.

결국 [귀여운 여인]은 "다른 세계에서 온 두 사람이 서로를 통해 성장하고 진짜 자신을 찾아가는 이야기"입니다. 지금 다시 보아도 따뜻하고 유쾌하며, 당대 로맨스 영화의 상징으로 남을 만한 작품입니다.